Ster op het podium: kerstengel Davina schittert

Davina Michelle: controlfreak, geitenfluisteraar, glamourkoningin én doorzetter pur sang. Op het podium een stralende ster, achter de schermen een harde werker zonder backstage kruiwagen. Met puur talent verdient ze de titel van dé kerstengel van 2024 — kroon erop en dóór!

Met meer dan twintig hits en een voor-programma voor wereldster Robbie Williams, zou je denken dat Davina Michelle vast wel ergens een gouden duwtje in de rug heeft gehad. Voeg daar nog even AFAS Live, twee keer Ahoy en een concertreeks door Duitsland aan toe, plus haar nieuwste album Higher en je hebt een CV waar menig artiest een moord voor zou doen. Het mooie is: Davina heeft het helemaal zelf gedaan. Terwijl ‘nepobaby’s’ en ‘nepo-echtgenoten’ (die lekker meeliften op de roem van hun wederhelft) via hun familienaam als vanzelf de rode loper oprollen, bewijst Davina Michelle dat je geen privileges nodig hebt om het te maken. Zelfs columniste Tina Nijkamp, normaal niet snel van haar stuk te brengen, uitte zich als fan in haar column. Want als iemand écht selfmade is, dan is het Davina wel.

Tandarts

Davinas muzikale roots? Nou, verre van artistiek: haar vader headbangde op AC/DC, haar moeder zwijmelde weg bij Marco Borsato en haar broer en zus hebben niets met muziek (hij werkt als werktuigbouwkundig tekenaar, zij is tandarts). Davina begon haar zangcarrière eigenlijk op zolder, waar ze als zesjarig meisje met haar beste vriendin Britney Spears imiteerde. Wat haar vriendin naliet, pakte Davina later serieus aan: zelf leren zingen door af te kijken bij de groten. De techniek van Christina Aguilera en de perfecte timing leerde ze van Justin Timberlake. Al die invloeden mixte ze tot haar eigen geluid. Maar dat het ooit een carrière zou worden? Dat leek toen nog totaal onrealistisch. Ze had geen idee wat ze wel wilde. De lerarenopleiding Engels was niks, en ook verloskunde bleek geen succes. Popster worden? Dat leek meer een kinderdroom dan een toekomstplan. Maar ja, bloed kruipt waar het niet gaan kan. Voor haar achttiende vroeg ze een microfoon. De opnames belandden op sociale media,
waarna ze bij een songwriter- en productiegroep wist aan te haken. Als twintig-jarige zette Davina onzeker haar eerste stappen op het podium bij Idols. Haar duet Could I have this kiss forever ging compleet de mist in, en jurylid Jamai Loman concludeerde droog: „Ongemakkelijk.” Exit Davina, zo leek het. 

Wereldhits

Want wie had toen gedacht dat dit het begin was van haar zegetocht? Gewapend met een camera en een YouTube-account begon ze in haar slaapkamer wereld- hits te coveren.  En toen kwam dat gouden moment in 2017: P!nk hoorde haar cover van What About Us en viel bijna van haar stoel. „Tjemig. Wie is dit? Dat is beter dan ik ooit zal klinken”, Daarna volgden optredens bij DWDD en Beste Zangers in 2018 waar ze doorbrak met de megahit met Duurt Te Lang. Waar Davina zelf dacht dat Duurt te Lang misschien niet zo’n impact zou hebben – „Mam, doe effe normaal” – zag haar moeder het al aankomen: dit werd een knaller. Davina Michelle en ‘goed genoeg’? Die twee gaan niet samen in één zin. Alles moet perfect, van de eerste noot tot de laatste. „Soms word ik echt pleurismoe van mezelf.”

Levensstijl

Davina’s grote succesverhaal heeft misschien wel een geheime kracht: haar vriend en producer Sebastiaan, die haar rock-’n-roll levensstijl heeft getemd „Voordat we samen kwamen, was ik best losbandig. Ik heb gefeest, gezopen, stond meteen naast mijn bed als een vriendin me ’s nachts belde om wijn te gaan drinken.” Maar die tijden zijn voorbij, want Sebas is haar absolute tegenpool, vertelde ze. „Hij drinkt niet, rookt niet, doet helemaal niks.” Hun liefde ontstond in de studio, en Davina was degene die het initiatief nam: „Ik heb hem maar gewoon in de kraag gegrepen toen we op een maandagavond samen in de studio zaten. Daar hebben we het bezegeld met een kus.” Ooit, ooit ziet ze zichzelf wel moeder worden – als het haar gegund is. Maar nu? Nee hoor, voorlopig blijft het bij het verschonen van carrièresuccessen in plaats van luiers. Haar kleine neefje noemt ze gekscherend haar „anticonceptie”.

Geiten

Davina’s leven is niet alleen maar glitter en glamour op het podium. Thuis in haar ‘klushuis’ in Capelle is het een heel andere wereld. Zes geiten scharrelen rond in de tuin; allemaal keurig met een naam die met een G begint: Grace, Gary, Giggles, Gina, Gaston en Goofy. „Het leuke van dieren is dat ze niet oordelen, ze zijn er onvoorwaardelijk”, vertelde ze. Een heerlijk contrast met de hectiek van het artiestenbestaan. En de minder glamoureuze kant van het geitenhouden? Geitenpoep opruimen? Geen probleem. Ze doet het in haar oude clubtour-laarzen met „allerlei gespjes eraan”. Tja, zelfs met een schep in de hand blijft Davina een beetje rock-‘n-roll. 

Burgerlijk

Toch is het lastig om een goede balans te vinden tussen haar twee persona’s: Davina, de zelfverzekerde artiest en Michelle, het nuchtere meisje. „Davina vindt Michelle soms niet leuk, maar Michelle kan Davina soms ook niet leuk vinden”, stelt ze in gesprek met nieuweplaat.nl. De ene dag baalt ze ervan om de artiest te moeten uithangen. „Aan de andere kant loop ik soms de hele dag in m’n kloffie en make-up loos rond, kijk ik naar mezelf in de spiegel en denk dan: Girl, je bent een ster! Je moet shinen! Wees geen saaie burgertrut!”

Seksuele intimidatie

Davina Michelle bewijst met haar nieuwe album Higher dat ze niet alleen een stem heeft die zalen kan vullen, maar ook een boodschap. I SAID NO SIR is een nummer over seksuele intimidatie, en Wake Up kwam voort uit de vraag wat er zou gebeuren als de wereld binnen een dag compleet verandert, zoals tijdens het uitbreken van een oorlog. Davina werd twee jaar geleden gevraagd door Giro555 om een liedje te schrijven na de uitbraak van de oorlog in Oekraïne. 

Het idee was om mensen wakker te schudden en aan te zetten tot doneren. Hoewel ze het nummer destijds niet uitbracht omdat ze het toch „niet gepast” vond, vond ze het nu de perfecte aanvulling op haar nieuwe album. Het zijn geen liedjes voor de achtergrondmuziek; Davina
wil dat je luistert. Dat je écht hoort wat ze te zeggen heeft.