Ter Stegen naar Ajax: ‘Weer genieten na Barça-drama’
Marc-André ter Stegen, jarenlang de vaste keeper van FC Barcelona en winnaar van de Champions League, ruilt Camp Nou voor de Johan Cruijff ArenA. De 34-jarige Duitser is officieel op huurbasis naar Ajax gekomen, na een rampzalige periode vol knieblessures, rugoperaties en een gemiste WK-selectie. Voor Nederlandse supporters is de boodschap duidelijk: Ajax haalt een keeper van wereldklasse, al is de naam uit een glansrijker verleden.
Van wereldtop naar de bank in Barcelona
Ter Stegens val was hard. In september 2024 scheurde hij zijn kniepees volledig af tijdens een wedstrijd tegen Villarreal. Na maanden revalideren volgde een rugoperatie. Vervolgens greep hij zijn kans bij Girona, maar ook dat liep mis: na twee duels moest hij alweer naar de kant met een hamstringblessure. Die reeks tegenslagen kostte hem zijn plek in het Duits elftal voor het WK 2026. Een keeper die ooit tot de absolute wereldtop behoorde, stond bij Barcelona buitenspel, terwijl zijn contract tot 2028 doorloopt en zijn salaris de Catalanen zwaar belast.
Míchel als sleutelfiguur
Dat Ajax de deal uiteindelijk kon sluiten, is voor een groot deel de verdienste van trainer Míchel. De Spanjaard haalde Ter Stegen eerder al naar Girona en drong, eenmaal aangesteld als hoofdcoach in Amsterdam, opnieuw aan op zijn komst. Míchel vroeg hem persoonlijk, en Ter Stegen zei direct ja. Ook de geografische ligging speelde mee: Amsterdam ligt vlak bij Duitsland, wat voor de keeper, die al lang in Spanje woont, een bewuste keuze was om dichter bij huis te zijn.
Barcelona betaalt, Ajax profiteert
De financiële constructie achter de deal is opmerkelijk. Ter Stegen verdient bij Barcelona circa twintig miljoen euro per jaar. Ajax betaalt slechts zo’n tien procent van dat salaris, neerkomend op ongeveer twee miljoen euro. Barcelona draagt de rest. Voor de Catalanen is het aantrekkelijker een groot deel van zijn loon door te betalen dan hem een vol seizoen op de reservebank te parkeren. Een vergelijkbare constructie gebruikten ze eerder al bij zijn huurperiode bij Girona. Technisch directeur Jordi Cruijff, met zijn Barcelonese netwerk, was cruciaal bij het rondkrijgen van de deal.
Een keeper die zichzelf moet heruitvinden
Ter Stegen speelde in totaal 423 officiële wedstrijden voor Barcelona en werd zeven keer landskampioen. Hij won de Champions League, droeg de aanvoerdersband en gold jarenlang als een van de beste keepers ter wereld. Nu is de missie simpeler en tegelijkertijd ingrijpender: bewijzen dat hij na al dat leed nog altijd op het hoogste niveau kan keepen. Bij Ajax, dat hem als eerste doelman heeft aangesteld met Maarten Paes als back-up, krijgt hij die kans wekelijks.
Wat Ajax er nu mee heeft
Ajax is met de komst van Ter Stegen na Julian Brandt opnieuw actief op de transfermarkt voor ervaren internationals. De Duitser kan direct in actie komen in de Eredivisie en de Conference League. Of hij zichzelf na twee verloren seizoenen werkelijk kan terugvechten naar zijn oude niveau, bepaalt hoe dit hoofdstuk in zijn loopbaan de geschiedenis ingaat. De eerste tests volgen snel.
