Voormalig presidentsvrouw ontketend: Michelle wil Michelle zijn!
Ik wil leven! ik wil vrij zijn! Michelle Obama schreeuwt het van de daken. Ze is 61 en begonnen aan haar éigen leven. Ze heeft de zwachtels van zich afgegooid, schudde haar hoofd en kneep in haar arm. Michelle ging naar een andere kapper, die een gevlochten mohawk in haar haarbos toverde. Het is alsof Michelle opnieuw werd geboren.
Na de jaren als presidentsvrouw heeft Michelle La Vaughn Robinson zichzelf herontdekt als individu. Ze wil niet meer vastgelijmd zitten aan haar zorgvuldig opgebouwde imago of aan haar man Barack, de 44ste (ex-) president die in de Verenigde Staten een cultstatus heeft bereikt. Michelle wil vrij zijn, net zo vrij als een vogel…
Het is hetzelfde gevoel dat veel vrouwen tekent als ze decennialang hun man hebben ondersteund. Het wegcijferen, het ondersteunen in moeilijke tijden en in sommige gevallen volgde er ‘als dank’ nog een wisseltruc. Manlief ruilt zijn eerste liefde in voor een nieuw exemplaar.
Geruchten
In de Verenigde Staten draait de geruchtenmachine rond de Obama’s op volle toeren. Telkenmale duikt er een verhaal op dat het over en uit is tussen het droomkoppel Barack en Michelle. Vooral ook na enkele interviews van Michelle, die zelf volop aanleiding gaf voor speculaties. De geruchten over een mogelijke scheiding van de Obamas liepen op toen Michelle begin dit jaar niet aanwezig was bij de tweede inauguratie van Donald Trump – wat op sociale media leidde tot geruchten over een mogelijke breuk. Ook bij de uitvaart van voormalig president Jimmy Carter zat Barack zonder zijn echtgenote in de rij met Donald Trump en ex-presidenten.
Hoon en kritiek
Michelle reageerde fel op de geruchten: „Mijn beslissing om de inauguratie over te slaan – of om begin dit jaar keuzes te maken die goed voor mij voelden, werd met zoveel hoon en kritiek ontvangen,” zei ze. „Mensen konden niet geloven dat ik gewoon nee zei. Ze namen aan dat mijn huwelijk uit elkaar was gevallen.”
Maar onlangs leek er toch iets meer aan de hand. Zanger Bruce Springsteen en diens vrouw Patti Scialfa blijken ‘huwelijksmentoren’ te zijn van de Obama’s, zo onthulde Michelle zelf. „Ik ben vol bewondering voor jou en Patti en het werk dat jullie samen hebben verricht,’ vertelde Michelle aan Springsteen. „Jij en Patti zijn al geruime tijd een voorbeeld voor mij en Barack als stel.”
Krachtige mensen
Michelle legde uit dat zij en Barack leren van hoe Bruce en Patti met elkaar omgaan, onder meer als het gaat om communicatie: „We kijken naar hoe jullie eraan werken, en we krijgen advies over hoe je de lijnen van communicatie openhoudt.’ Ze prees het stel als ‘twee krachtige mensen’ en ‘machtige individuen op zichzelf, die hun levens samenbrengen”.
Maar er zijn meer scheuren aan het Obama-front. Ook de twee dochters Malia (26) en Sasha (23) creëerden afstand naar hun twee beroemde ouders. In de podcast van Kate en Olivia Hudson vertelde Michelle dat haar dochters zich al tijdens hun tienerjaren bewust begonnen af te zetten tegen haar en hun vader.
Opvallende keuze
„Onze dochters zijn nu volwassen vrouwen, maar in hun tienerjaren maakten ze echt een periode door van afstand nemen. Het was het klassieke wegduwen.” Dat blijkt ook uit Malia’s opvallende keuze om haar achternaam te laten vallen toen ze vorig jaar haar korte film presenteerde op het prestigieuze Sundance Film Festival. „Wij zeiden: ‘Ze gaan toch wel weten dat jij het bent, Malia.’ Maar we respecteerden haar poging om haar eigen pad te volgen”, aldus Michelle. „Elke zaterdagavond was een nachtmerrie. Zelfs een bezoekje aan een vriend thuis betekende dat de Secret Service eerst het huis moest doorzoeken op wapens en drugs. Je moet als ouder twee keer zo hard werken om hun leven normaal te laten lijken.”
Heel normaal
Nu haar dochters volwassen zijn, ligt Michelles focus op het loslaten. „Wij noemen het de Obama-belasting. Ze zullen er hun hele leven mee te maken hebben, maar er zitten ook voordelen aan”, zei Michelle. „Ik probeer het zo normaal mogelijk te houden voor hen. Ik wil niet dat ze denken dat dit allemaal om hen draait.”
Eigen plek
Malia en Sasha wonen in Los Angeles, waar ze hun eigen leven proberen op te bouwen – ver weg van Washington D.C. en hun ouders. Michelle ziet hoe haar dochters hun zelfstandigheid koesteren en benadrukt dat zij en haar man, de ex-president, hen daarin ondersteunt, hoe moeilijk het soms ook is als ouders. „Ze doen het goed, maar ze willen duidelijk hun eigen plek in de wereld creëren, zonder dat alles om ‘de Obamas’ draait.”
