Xavi onder vuur na blamage tegen Griekenland
Bondscoach Xavi Hernández, de Spaanse legende die afgelopen zomer Ronald Koeman opvolgde bij Oranje, beleefde donderdagavond in Thessaloniki zijn meest kwetsbare moment als bondscoach: een 2-0 achterstand bij rust tegen nummer veertig van de FIFA-ranking, een Griekse ploeg die niemand als serieuze kanshebber had beschouwd. Oud-international Rafael van der Vaart sprak in de rustanalyse schande, en Xavi trok daarna zelf het boetekleed aan.
Advertentie
Van der Vaart trekt de stoute schoenen aan
Bij de NOS zat een zichtbaar geïrriteerde Van der Vaart. Zijn oordeel liet weinig aan de verbeelding over. ‘Ik vind dit zo’n verschrikkelijke, hopeloze eerste helft. Ze lopen verward rond. Als je zo door Amsterdam loopt, bellen ze de politie dat er verwarde mensen over straat lopen.’ Harder kan een oud-international van 109 interlands zijn eigen nationale ploeg nauwelijks afkraken op prime time televisie.
Ook Wim Kieft, die naast Van der Vaart in de NOS-studio zat, stak zijn onbegrip niet weg. Zijn pijlen richtte hij specifiek op de tactische opzet van Xavi. Kieft snapte niet waarom Denzel Dumfries zo diep bleef staan bij balbezit, waardoor zowel hij zichzelf als buitenspeler Crysencio Summerville volledig uit de wedstrijd speelde. ‘Ik begrijp ook niet dat coach Xavi op een gegeven moment niet ziet: dit gaat niet.’
Van Dijk in het vizier
Aanvoerder Virgil van Dijk, doorgaans het stabiele fundament van zowel Oranje als Liverpool, ontsprong de dans ook niet. Bij de eerste Griekse treffer van Ioannidis wezen Van der Vaart en Kieft beiden naar de Liverpool-verdediger. Van der Vaart stelde dat Van Dijk de situatie veel eerder had moeten lezen, en dat Micky van de Ven hem daarin automatisch had gevolgd. ‘Eigenlijk maakt iedereen hier een denkfout’, concludeerde hij. Kieft voegde daaraan toe dat van ervaren spelers met grote namen mag worden verwacht dat ze dergelijke momenten aanvoelen en anticiperen.
Xavi neemt de schuld: ‘Sorry, dit is mijn fout’
Na afloop deed Xavi Hernández iets wat zijn voorganger Koeman zelden deed: hij bood publiekelijk en direct zijn excuses aan. Bij de NOS-camera’s erkende hij dat de slechte eerste helft zijn verantwoordelijkheid was als trainer. In de rust had hij zijn spelers hetzelfde verteld. ‘Sorry, want ik denk dat dit mijn fout is. Vergeet de eerste helft, nu gaan we de boel herstructureren in de tweede.’ De bondscoach gaf toe dat hij mogelijk te veel wijzigingen had doorgevoerd ten opzichte van de gewonnen wedstrijd tegen Servië, met in totaal vier nieuwe gezichten in de basiself. ‘Misschien heb ik de spelers in verwarring gebracht’, zei hij.
Die vier nieuwe starters, onder wie Guus Til en Quinten Timber, bleven allemaal in de rust in de kleedkamer achter. Reijnders, Gravenberch en Noa Lang kwamen erin en zorgden voor een totaal ander spelbeeld. Reijnders maakte in de slotfase de 2-2 en voorkwam zo de eerste Oranje-nederlaag onder Xavi.
Ongeslagen, maar het ongemak blijft
Op papier staat Xavi er na drie wedstrijden nog altijd goed voor: ongeslagen, met twee gelijke spelen en één overwinning. Maar de Spaanse pers sprak van een ‘absoluut drama’, en ook in Nederland overheerst het ongemak. De conclusie van de ochtendkranten was eensgezind: Oranje ontsnapte in Griekenland aan een ware afgang, en de bondscoach droeg zelf bij aan het probleem met zijn basisopstelling. Zijn wissels redden hem, zijn keuzes voor rust niet. Zondag wacht Servië alweer als volgende tegenstander, en dan moet Xavi bewijzen dat hij de lessen van Thessaloniki snel heeft verwerkt.
