Zwarte dag voor familie Maddie McCann: hoofdverdachte vrijgelaten
Voor de familie van de in 2007 verdwenen Maddie McCann is het een zwarte dag: de man die al jaren als hoofdverdachte geldt in de zaak, Christian Brueckner (49), is woensdagochtend vrijgelaten. En dat terwijl de Duitse justitie er nog altijd van overtuigd is dat hij verantwoordelijk is voor de verdwijning en dood van Maddie.
Brueckner verliet volgens Bild vanochtend rond 9.00 uur de gevangenis in het Duitse Sehnde, nabij Hannover. Hij werd in een zwarte Audi A6 weggevoerd. De vrijlating is niet zonder voorwaarden: hij moet zijn paspoort inleveren, zijn adres doorgeven aan de reclassering en draagt een enkelband. Waar hij gaat wonen is onbekend.
Veroordelingen
De Duitser zat in eigen land een celstraf uit voor de verkrachting van een 72-jarige Amerikaanse toeriste in Praia da Luz, dezelfde Portugese badplaats waar Maddie in 2007 verdween. Zijn strafblad is omvangrijk: al op 15-jarige leeftijd belandde hij in de jeugdgevangenis na een aanval op een zesjarig meisje. Later volgden meer dan twaalf veroordelingen, onder meer voor seksueel misbruik van een minderjarige, drugshandel en diefstal.
Vorig jaar werd hij nog berecht voor vijf verkrachtingen en aanrandingen van minderjarigen in Portugal, gepleegd tussen 2010 en 2017. In oktober 2024 werd hij daarvan vrijgesproken, al loopt het hoger beroep nog.
Enige verdachte
Ondanks alles blijft Brueckner de belangrijkste verdachte in de zaak-Maddie. Uit telefoondata blijkt dat hij zich op de avond van haar verdwijning in de buurt bevond. Ook verklaarde een ex-vriendin dat hij tegenover haar had toegegeven betrokken te zijn geweest. Openbaar aanklager Hans Christian Wolters benadrukte eerder: „Brueckner is niet de nummer één, hij is de enige. Er is geen andere verdachte.”
Toch is vervolging tot nu toe uitgebleven. Het bewijs zou volgens justitie onvoldoende sterk zijn om tot een aanklacht of arrestatiebevel te komen. De reden dat Brueckner nu vrijkomt, is dat hij zijn gevangenisstraf volledig heeft uitgezeten.
Familie Maddie
Voor de familie McCann, die al achttien jaar in onzekerheid leeft over het lot van hun dochter, is het nieuws een harde klap. Hoewel justitie in Duitsland ervan overtuigd blijft dat Brückner betrokken is, loopt hij nu toch vrij rond. Het is wachten op een doorbraak in het onderzoek.
