Fred van Leer openhartig over donkerste periode: ‘Ik noem het een verkeerde keuze’
Ze staan bekend als het duo dat elkaar genadeloos fileert met scherpe grappen en over-the-top anekdotes, maar achter de lach van Fred van Leer en Richard Groenendijk schuilt een verhaal dat veel dieper gaat. In een openhartig dubbelinterview met Nouveau laten de twee cabaretiers zien dat hun vriendschap al 28 jaar standhoudt: juist dankzij eerlijkheid, ook als het pijn doet.
Meer dan alleen lachen
Hun podcast Fred & Ries is razend populair en volgens de mannen is dat geen toeval. “We zijn volledig onszelf, met alles erop en eraan”, vertelt Richard. En dat betekent niet alleen schaterlachen, maar ook praten over zware thema’s. “Mijn doodsangst en Freds depressie komen gewoon op tafel.”
De schaduw die blijft
Fred steekt zijn kwetsbaarheid niet onder stoelen of banken. Ondanks zijn succesvolle carrière – van theatershows tot een goedlopende podcast – blijft de mentale strijd een constante factor. “Er zit al heel lang een luikje in mij”, vertelt hij. “Dat gaat niet meer weg. Ik heb het mijn hele leven.”
Opvallend is de manier waarop Fred spreekt over zijn zelfmoordpogingen. Hij noemt ze een ‘verkeerde keuze’. Geen loze woorden, zo legt hij uit. “Omdat Michael, mijn beste vriend, er een van die keren bij was. Dat kun je iemand niet aandoen.” Fred is resoluut: “Je mag in het leven alles beslissen, behalve wanneer het stopt.”
Geen zachte handschoenen
Gelukkig wordt Fred omringd door vrienden die precies weten wat hij nodig heeft en vooral wat niet. “Mensen gaan je vaak sparen, koetsiekoetsie doen”, zegt Fred. “Daar word ik juist niet beter van.” Richard kiest voor een totaal andere aanpak. Ziet hij aan Freds ogen dat het mis is, dan gooit hij er een grove grap tegenaan. “Niet in je polsen gaan zitten krassen waar ik bij ben. Daar heb ik geen zin in.” Hard? Misschien. Maar voor Fred werkt het. Het haalt de spanning weg.
Ook Richard kent zijn angsten
De steun werkt twee kanten op. Waar Fred worstelt met depressie, kampt Richard al zijn hele leven met doodsangst. “Nachtmerries, al sinds ik jong ben”, bekent hij. Over de dood praten? Liever niet. Terwijl Fred droomt van een grootse, emotionele uitvaart, wil Richard er niets van weten. “Ik ga echt niet die oven in. Leg mij maar gewikkeld in een lap in de aarde.”
Vriendschap zonder filter
Het tekent hun bijzondere band: alles mag gezegd worden. Van succes tot verdriet, van grap tot angst. Of zoals Fred het zelf treffend verwoordt: “Ik bid weleens: geef me alsjeblieft een paar labiele vrienden. Ik gun dit niemand, maar ik ben altijd degene die hulp nodig heeft.” Een vriendschap die misschien niet perfect is, maar wel ijzersterk.
