Smetje op relatiejubileum Bas en Nicolette
Bas Smit en Nicolette van Dam zijn negentien jaar samen. “19 jaar verkering met m’n beste vriendin”, meldt de ondernemer en influencer trots op Instagram. Bovendien is het stel samen het gezicht van de aankomende Netflix-serie Love is Blind. Alleen hangt er aan hun eigen liefdesgeschiedenis één naam die sinds eind januari 2026 weer rondzingt, in een totaal andere context: Richard Branson.
HUWELIJK
Bas en Nicolette zijn altijd open geweest over hun band met Branson. Hun huwelijk is zelfs onlosmakelijk verbonden met de Britse miljardair, want Bas vroeg zijn Nicolette in 2011 ten huwelijk op Necker Island: het privé-eiland van Branson.
Jammer genoeg rust er nu een smetje op dit huwelijksaanzoek. Recentelijk kwamen er namelijk nieuwe Epstein-documenten naar voren met Bransons naam en zelfs Necker Island erin.
JETSET
De vriendschap met de Branson begon in Monaco, bij de Grand Prix. Bas vertelde daar later zelf over tegen zakenblad Quote. Nicolette zat naast Branson tijdens de lunch, er was meteen een klik, veel gelach. Branson zei na afloop tegen Bas dat hij haar nooit meer mocht laten gaan. De dag erop mochten ze op uitnodiging mee naar een boot van Eric Schmidt van Google. Bas schetste het als een soort lopende-band-jetset: van Britse royals tot de Kardashians. En Branson drukte door: Bas moest Nicolette vragen zijn vrouw te worden. Liefst op het strand van zijn privé-eiland Necker Island.
60.000 DOLLAR
Bas pakte door. Zodra Branson een datum noemde waarop hij zelf op Necker Island zou zijn, nam Bas Nicolette erheen als verrassing. Hij beschreef wie er rondliepen: de president van Costa Rica, Engelse prinsessen, en “die vrouw uit Kill Bill met dat ooglapje”. De volgende ochtend klopte Branson bij hen aan om te tennissen. Bas zat ondertussen met iets anders in zijn hoofd: geld. Hij had gezien dat het verblijf toen 60.000 euro per nacht kostte en was bang dat er van alles bij zou komen. Hij zei dat hij het “als een man” zou betalen, al moest hij er een extra hypotheek voor afsluiten. Uiteindelijk bleek het verblijf een vrijstelling. Ze hoefden niet te betalen. Bas zei er later bij dat dat niet altijd zo ging, en noemde Justin Bieber als voorbeeld van iemand die wél betaalde.
JA
In augustus 2011 werd bekend dat Nicolette ‘ja’ had gezegd, op Necker Island. Twee jaar later, in september 2013, ontving dezelfde Richard Branson op datzelfde eiland Jeffrey Epstein. Sky News schreef over een e-mail die Branson na een ontmoeting met Jeffrey Epstein stuurde. Daarin staat letterlijk: “Het was heel leuk je gisteren te zien. Als je ooit weer in de buurt bent, zou ik je graag weer zien. Zolang je je harem meeneemt.” Bransons woordvoerder heeft inmiddels laten weten dat zijn cliënt die woorden niet gebruikt zou hebben als hij toen had geweten wat later bekend werd rondom Epstein. Bovendien zou Branson een term van Epstein hebben herhaald.
In 2013 meldde de Financial Times dat Epstein dat jaar 50.000 dollar schonk aan WildAid, een natuurbeschermingsorganisatie waar Branson aan verbonden is. Volgens de krant kwam die schenking tot stand nadat vanuit Virgin Unite was voorgesteld om de bijdrage liever naar WildAid te sturen dan naar Virgins eigen stichting. Virgin benadrukte later dat het geen geld van Epstein aannam, nadat controles problemen opleverden.
EILAND
Er is nul aanwijzing dat Bas en Nicolette iets met Epstein te maken hebben. Maar hoewel Necker Island voor hen vooral de plek zal zijn van een bijzonder aanzoek op het strand, is het voor de buitenwereld momenteel de plaats waar Richard Branson Jeffrey Epstein ontving.
