Ten Hag haalt keihard uit naar Ronaldo
Erik ten Hag, de voormalige trainer van Manchester United die nu technisch directeur is bij FC Twente, heeft het zwijgen verbroken over zijn beruchte ruzie met Cristiano Ronaldo. En hij spaart de vijfvoudig Ballon d'Or-winnaar niet: de Portugees haalt het absolute toptiveau al jaren niet meer, en dat begon al bij Juventus. Voor Nederlandse voetbalfans raakt dit verhaal direct aan één van de bekendste trainers die het land ooit exporteerde.
Advertentie
Klare taal op televisie
In een interview bij het Nederlandse televisieprogramma Goedemorgen Eredivisie liet Ten Hag zich ongekend openhartig uit. Hij begon nog voorzichtig: ‘Begrijp me goed, hij is natuurlijk een fantastische speler en behoort tot de groten aller tijden.’ Maar daarna volgde het vonnis. ‘Over de laatste zeven à acht jaar kan hij het simpelweg niet meer leveren. Vanaf Juventus is het gewoon klaar.’
Ten Hag plaatst het einde van Ronaldo’s toptijdperk bij diens vertrek bij Real Madrid in 2018, en stelt dat het vanaf Juventus voorbij was. Daarmee trekt hij een streep door een periode waarin Ronaldo bij de Italiaanse club 81 doelpunten maakte in 98 wedstrijden, én nog jaren doorging bij Al-Nassr.
Het echte verwijt: fitness en inzet
Ten Hag stelde vraagtekens bij de beroemde arbeidsethos van de aanvaller tijdens hun gezamenlijke periode bij Old Trafford, en stelde dat de dagelijkse inzet ver achterbleef bij zijn publieke imago. Dat is een opvallende aanval: juist Ronaldo’s obsessieve toewijding aan zijn lichaam gold altijd als zijn handelsmerk.
Hans Kraay jr. merkte tijdens het gesprek op dat Ronaldo bekendstaat als iemand die altijd topfit is. Ten Hag erkende dat beeld, maar bleef bij zijn analyse: de aanvaller kon volgens hem niet langer elke dag dezelfde inspanning leveren. Zijn conclusie was hard: ‘Als je niet fit bent in de Premier League, maak je geen enkele kans.’
De machtsstrijd bij United
De relatie tussen Ten Hag en Ronaldo is een van de meest omstreden hoofdstukken in de recente geschiedenis van Manchester United. Het gebrek aan speeltijd voor Ronaldo was een groot gespreksonderwerp gedurende de eerste helft van het seizoen 2022-23. Hij begon slechts drie Premier League-wedstrijden onder Ten Hag voordat hij vertrok, een realiteit die de manager puur baseert op sportieve gronden.
Ronaldo viel Ten Hag en United aan in een interview met Piers Morgan, waarna Manchester United zijn contract in november 2022 in onderling overleg beëindigde. De Portugees liet zich niet onbetuigd: Ronaldo had eerder gezegd geen ‘respect’ te hebben voor Ten Hag. Op de meest recente uitspraken van Ten Hag heeft Ronaldo nog niet gereageerd.
Tweede aanval in korte tijd
Het is voor de tweede keer in korte tijd dat Ten Hag een vernietigend oordeel velt over Ronaldo, waarbij hij de herhaalde claims over de legendarische arbeidsethos van de aanvaller uitdrukkelijk weerlegt. Opvallend is de timing: Ten Hag heeft Manchester United achter zich gelaten en bouwt nu als technisch directeur aan de toekomst van FC Twente, zijn jeugdliefde. Hij werd bij Bayer Leverkusen al na drie wedstrijden ontslagen in september 2025.
Ten Hag gebruikte Real Madrid als voorbeeld van een club die op tijd afscheid neemt van spelers bij wie het niveau achteruitgaat. Daarmee impliceert hij dat United die fout maakte door Ronaldo terug te halen in 2021. Of Ronaldo, die op 41-jarige leeftijd bij Al-Nassr nog altijd scoort, zelf reageert op deze nieuwe salvo, is nu de vraag waar het voetbalwereldje op wacht.
