Dick Bloemendaal (69) en zijn vrouw Riet (81) vieren komend voorjaar hun koralen bruiloft; ze zijn dan 35 jaar getrouwd (en al 42 jaar samen). Sinds drie jaar woont Riet op een gesloten afdeling van woonzorgcentrum In het Zomerpark te Nieuw Vennep als gevolg van MS en een lichte vorm van dementie. Om haar in het zonnetje te zetten, riep Dick de lezers van DenD begin 2021 op om haar een kaartje te sturen.

„Tot onze verrassing kreeg ze meer dan 700 kaartjes,” vertelt Dick enthousiast. „Er kwam zelfs post van Nederlanders uit Nieuw-Zeeland, Australië en Canada. En nog steeds zijn er vriendelijke mensen die haar zo nu en dan bij herhaling een vrolijke wens sturen. Ik heb thuis en slinger gemaakt van touw met alle kaartjes eraan. Die hangt kriskras boven haar bed. De rest van de post zit in een schoenendoos. Ze wil alles bewaren.”

De kaartenregen deed zijn vrouw zo goed dat Dick de redactie benaderde om opnieuw een actie op te starten. Deze keer niet specifiek voor zijn vrouw, maar voor álle bewoners op haar afdeling. „En daar mogen ook best wat briefjes voor het zorgpersoneel tussen zitten, want zij hebben het zwaar.”

Bezoek

Dick bezoekt zijn vrouw twee keer per dag: in de ochtend tot lunchtijd en ’s avonds totdat ze in slaap valt. „Wij hebben het geluk dat we elkaar nog hebben, maar vele bewoners krijgen weinig en soms helemaal geen bezoek. Gelukkig is het personeel supervriendelijk en zijn er ook vrijwilligers die hun leven nog zinvol maken.

Wat ik zie en merk dat elk soort van aandacht een glimlach teweegbrengt. Soms kunnen ze dagen teren op een leuke attentie, een knuffel een beetje aandacht. Vandaar mijn verzoek om wederom een kaartenactie te starten.” Het sympathieke initiatief van Dick bracht DenD op het idee om de verrassingsactie over heel Nederland uit te spreiden. Per provincie is willekeurig een zorg-, of verpleeghuis geselecteerd met de oproep om daar een kaartje naartoe te sturen. 

Verlies 

Eenzaamheid komt veel voor: de helft van alle ouderen kampt ermee. Zij hebben vaak te maken met een opeenstapeling van ingrijpende gebeurtenissen, zoals een verhuizing en het verlies van geliefden, hun gezondheid en mobiliteit. Ouderen in zorgcentra hebben vooral te maken met ‘existentiële eenzaamheid’ waarbij ze gevoel hebben er niet meer toe doen.

„In een verpleeghuis kan je dat bijvoorbeeld ervaren als je ziet dat anderen wel bezoek krijgen, en jij niet. Of als je je niet meer nuttig kan maken voor de samenleving”, stelde Wimke Schuurmans van het landelijke actieprogramma ‘Eén tegen eenzaamheid’ eerder. Dick: „Het is schrijnend om te zien hoeveel bewoners hun oude dag in eenzaamheid slijten. Steek ze een hart onder de riem door ze met een kaartje te laten weten dat ze niet vergeten zijn.”  ν